NORUT er spesielt opptatt av foreldre som skal reise ut med barn, og av å bidra til at barns oppvekst i utlandet blir en overveiende positiv erfaring. Vi mener det er viktig å forberede utreisen godt, og vet at man ved å gjøre dette kan lette overgangen fra Norge til utlandet. Ved hjelp av forberedelser trygges barna på det som er foran dem, og de står bedre rustet til å håndtere vanskelige reaksjoner og ukjente situasjoner. Under følger noen tips og råd – basert på kunnskap og erfaring om utenlandsoppvekst.

Forbered barna på utreise!

Snakk med barna om forskjeller og likheter mellom Norge og det landet dere skal reise til. Kan dere finne fram bilder, filmer, bøker eller lignende som kan være med å gi barna et visst bilde av hva de kan vente seg? Sitt sammen med barna og lær dere noen enkle fraser på den nye språket. Finn ut av hvordan man hilser i det landet dere skal til, og hva de spiser der.

I den grad det er mulig – forbered barna på hvor dere skal bo, hvor de skal gå på skole, osv. Jo yngre barna er, jo viktigere er det å være konkret i forhold til hva de kan vente seg.

Hjelp barna å ta avskjed med viktige mennesker og steder i Norge. Snakk med dem om savn, hvordan de kan holde kontakten med vennene, og hva de kan gjøre når de synes ting er vanskelige.

De fleste barn opplever både positive og negative reaksjoner før utreise – gi rom og aksept for begge deler, og snakk med barna om reaksjonene.

I utlandet:

Vaner og rutiner er viktige hjelpemidler for barn når de står overfor nye utfordringer – som å begynne på ny skole, få nye venner og lære et nytt språk. Forsøk derfor å gjenopprette hjemlige vaner og aktiviteter når dere kommer til det nye landet, helst så raskt som mulig. Eksempler er leggetider og ritualer, rutiner i forhold til middag, aktiviteter barna har vært engasjert i, ting dere liker å gjøre sammen som familie, osv.

La barna delta i aktiviteter og sport som kan overføres til en norsk setting. Ta for eksempel med inline rulleskøyter. Hvis barna lærer å bruke rulleskøyter, kan de også gå på vanlige skøyter når de kommer hjem. Andre eksempler på lett overførbare aktiviteter er musikkundervisning og sport (ballspill, friidrett, svømming, osv).

Hjelp barna med å holde kontakten med venner og familie i Norge – enten dere gjør dette ved å ha jevnlig telefonkontakt, sende brev med tegninger, skrive e-post, eller lignende. Kanskje kan noen venner eller familie inviteres på besøk til dere i deres nye vertsland?

Det er naturlig at barn reagerer på nye omgivelser og utfordringer. Vær til stede for dem når dette skjer, og snakk med dem om det hvis de vil.

Ved retur:

På samme måte som dere forberedte dere til utreise, er det lurt å forberede hjemreisen. For mange barn føles det ikke nødvendigvis som å komme ”hjem” når de kommer til Norge. De føler seg mer hjemme i vertslandet. Snakk om kulturforskjeller, forbered barna på hvor dere skal bo og hvor de skal gå på skole, og gi rom for de følelsene og tankene barna forteller om.

Ved hjemreise er det ekstra viktig å forberede barna på den avskjeden som kommer. Dette er ofte følelsesmessig vanskelig, men veldig viktig for å få avsluttet utenlandsoppholdet på en måte som gjør at livet går videre der dere nå skal bo. Eldre barn og voksne begynner gjerne avskjedsprosessen rundt seks måneder før de skal reise fra et sted. Jo yngre barna er, jo mer forholder de seg hovedsakelig til ”her og nå”, og avskjedsprosessen vil være kortere. Følg med barna dine og deres reaksjoner, og let deg fram til når den beste tiden er å begynne å forberede avskjed.

Lag en avskjedsfest hvor alle venner og kjente deltar slik at dere offisielt sier hadet til dem, og ved dette sier hadet til landet og kulturen som er blitt en del av dere.

Snakk med barna om hvordan de kan holde kontakten med venner fra det landet dere har bodd i. Jo eldre barna er, jo mer kan de selv ta ansvar for denne kontakten. For barn i barneskolealder, kan det imidlertid være lurt om dere allierer dere med vennenes foreldre om å hjelpe barna med å holde kontakten.

Om det er mulig, la barna få anledning til å møte jevnaldrende som har bodd i samme land. Sammen med norske misjonsorganisasjoner arrangerer NORUT jevnlige Inn for landings-kurs for ungdom som vender hjem til Norge etter utenlandsopphold. Dette er et godt tilbud der ungdommen får møte likesinnede, får lære om vanlige reaksjoner etter hjemkomst, og får en mulighet til å snakke om egne opplevelser av utenlandsopphold og hjemkomst.